재판이 끝나면 저는 그 변호사와 함께 사무실로 곧장 돌아가지 않습니다.
근처에서 아주 간단히라도 커피를 한 잔 하고 들어갑니다.
위로를 하려고 앉는 자리는 아닙니다. 방금 겪은 것이 온전히 기억에 남기를 바라서입니다. 법정을 나와 사무실 책상에 다시 앉기까지, 조금 전의 그 한 시간은 생각보다 빠르게 흐려집니다. 흐려지기 전에 한 번 더 꺼내 놓는 자리입니다.
그날 그 변호사는 비교적 잘했습니다. 생애 첫 재판 출석이었으니 설렘도 두려움도 컸을 것입니다. 커피잔을 앞에 두고 앉은 얼굴에, 첫 관문을 무사히 통과했다는 안도감 같은 것이 비쳤습니다.
저는 그런 자리를 가져 본 적이 없습니다.
저는 로스쿨 1기 출신입니다. 변호사시험에 합격하고 필드에 나왔을 때, 저는 실제 재판에 한 번도 나가 본 적이 없었습니다. 앞에 로스쿨 선배라는 것이 없었으니, 이심전심으로 저를 지도해 줄 사람을 두기도 어려웠습니다. 사법연수원 출신 선배들이 있었지만 배경이 다르니 온전히 저를 이해하기도 힘든 여건이었습니다. 시간이 모든 것을 해결해 주겠지, 그 믿음 하나로 부딪치며 배웠습니다. 힘든 시기였습니다.
여기서 한 가지는 분명히 말씀드려야 합니다.
모든 전문가는 초반에 대부분의 역량에서 부족합니다. 그 부족함이 결과적으로 리스크를 만들 수도 있습니다. 어쩌면 당연한 일입니다. 그런데 아직 완성되지 않은 전문직도 그 리스크를 감수하고서라도 경험을 쌓지 않으면 안 됩니다. 대부분의 사회가 그렇게 하고 있습니다. 조금은 미숙한 전문직에게 일을 맡기는 방식을 택하고 있는 것입니다.
여기에 약간의 딜레마적 긴장이 있습니다. 전문가는 경험을 통해 배우는데, 그 경험을 제공하는 쪽은 리스크를 감수해야 합니다. 의사에게는 환자가, 변호사에게는 의뢰인이 그 자리에 있습니다.
저는 이 긴장을 없앨 수 있다고 말하지 않겠습니다. 없앨 수 있다고 말하는 사람이 있다면 그것은 사실이 아닙니다.
다만 절충안은 있습니다.
후배 변호사가 한 번도 경험해 보지 않은 일을 혼자 맡게 되는 경우만은 만들지 않는 것입니다. 그래서 업무 분야를 막론하고, 처음 한 번은 반드시 제가 직접 데리고 나갑니다. 의뢰인에게는 신뢰를 드리고, 후배변호사에게는 해당 업무에 대하여 부드럽게 안착하게 하려는 것입니다.
커피 앞에서 제가 하는 말도 대체로 정해져 있습니다. 지금이 가장 힘든 기간이다, 그러나 모든 것은 시간이 해결해 준다, 모두가 비슷한 상황이다, 열심히 하되 조급해하지는 마라.
이 중 하나는 제가 혼자 되뇌던 말이고, 나머지는 그때 아무도 저에게 해 주지 않은 말입니다.
사무실로 돌아가는 길에 저는 생각합니다. 오늘 후배변호사는 얼마나 많은 것을 경험하고 성장하였는지, 그 과정에서 의뢰인에 대한 신뢰는 충분히 지켜졌는지. 그리고 15년 전 아무런 경험 없이 필드에 나와 혼자 부딪쳐야만 했던 저의 모습에 약간의 위로를 보냅니다.
